По законам любой войны, одним из главных факторов в столкновении двух приблизительно одинаково обученных и технически оснащенных армий является количественный перевес в силах. Не исключение и игры, моделирующие военные конфликты. Но если в шашках достаточно подсчитать их количество у каждого из игроков, то в шахматах, и европейских, и японских, игровой материал неоднороден, поэтому для его подсчета используется шкала ценности фигур. Достижение материального перевеса - главная стратегическая задача в шахматной партии. Времена шахматной романтики давно прошли, и на мат уже никто не играет. Начальная стадия стратегической борьбы заключается в накоплении мелких позиционных преимуществ, которые постепенно трансформируются в материальное преимущество. За стадией накопления и трансформации следует стадия реализации. Таков генеральный план шахматной партии. Реализация материала сводится, как правило, к разменной стратегии, базирующейся на элементарной логике: уменьшение количественного состава и активности обеих армий приводит к наращиванию преимущества игрока, имеющего превосходящие силы (например, четыре больше двух ровно в два раза, но если произошел размен одной боевой единицы, то три больше одного уже в три раза, а размен еще одной боевой единицы приведет к полной аннигиляции слабейшего войска). В этом суть шахмат - качество переходит в количество, неуловимые позиционные преимущества трансформируются в осязаемый материал. В сёги материал не является таким же краеугольным камнем, как в шахматах, несмотря на то, что и в этой игре есть шкала ценностей фигур, а материальный баланс является одним из важнейших критериев оценки позиции. Опять обратимся к элементарной математической логике. В виду правила десантирования размены в сёги не приводят к количественному уменьшению противоборствующих сил, однако вызывают их качественную трансформацию: активность сбитых фигур обычно возрастает, так как на доске они менее мобильны (золотой генерал при перемещении по доске выбирает не более чем из 6 клеток, в то время как десантироваться из-за ее пределов он может минимум на 41 клетку), а вместе с разменами повышается и интегральная мобильность обеих армий. Математически это выгодно слабейшей стороне, поэтому разменная стратегия в сёги просто-напросто не работает там, где в шахматах является генеральной линией. Этим объясняется интерес и популярность форовых игр в сёги. В отличие от европейских шахмат, фора здесь имеет свой смысл, так как ее реализация происходит путем проведения конструктивных стратегических планов, а не посредством слепых разменов. Материал в европейских шахматах - это озеро, в которое стекаются многочисленные ручейки позиционных факторов. Получение материального перевеса - это средство, в абсолютном большинстве случаев затмевающее цель игры. В сёги - это только один из ручейков, устремленных к главной цели, заключающейся в уничтожении короля противника. Материальный перевес в японских шахматах сам нуждается в трансформации в другие факторы позиции, чтобы стать ощутимым: эффективность фигур, скорость атаки, прочность защитных построений. Зачастую на первый план в позиции выходят именно другие факторы, чем и объясняется повышенный динамизм игры, обилие неоднородных разменов и позиций с нарушенным материальным балансом. Частота нарушения баланса и приниженная роль материала по сравнению с европейской версией шахмат также тесно связаны с правилами превращения, дающими право почти всем фигурам сёги повышать свою мобильность в пределах достаточно просторной зоны, состоящей из 27 пунктов лагеря соперника. Благодаря этому правилу появляется возможность "ненасильственно" изменять материальный баланс в свою пользу. Особенно эффективно в этом плане превращение пешек, которые могут быть десантированы прямо в зону превращения или в непосредственной близости от неё, чтобы обрести новое качество уже на следующем ходу. И ещё один удар по "материалистическому" взгляду на сёги наносят правила передвижения фигур, делающие большинство из них довольно неказистыми. Не в силах быстро перемещаться по доске 9х9, тихоходные фигуры сёги меняют свою стоимость в зависимости от близости либо удалённости по отношению к королям обоих игроков! Сравнив обе игры на предмет значимости материального перевеса, теперь мы не удивимся, почему в шахматах красивые комбинации и сумасшедшие тактические идеи, восхищающие умы, подобны редким жемчужинам, а в сёги их россыпи лежат на поверхности, радуя самых изощрённых эстетов от мира интеллектуальных игр.